Kami telah membotolkan sinar matahari sejak tahun 60an—saat itulah penyamak kulit pertama, Coppertone's Tan Cepat , memasuki pasar. Bagi saya, aroma ragi dari self-tanner sama nostalgianya dengan bau lem Mod Podge, atau asap cerutu yang kental—itu telah menjadi bagian dari kenangan aroma saya selamanya. Tumbuh di pantai, saya diprogram untuk berpikir bahwa kulit berwarna kecoklatan sama dengan kesehatan. Saya sudah mencoba spray tan profesional, tan drop, tan foam, tan lotion… terkadang saya mengaplikasikannya di bikini untuk mendapatkan self-tan garis . Apapun bahan yang saya gunakan untuk mendapatkan warna musim panas saya, saya tahu ini adalah alternatif yang lebih aman daripada berbaring di luar ruangan, diolesi dengan minyak tanning. Jadi saya menggunakannya—saya menggunakan semuanya.
Tapi, bagaimana cara kerja penyamak kulit sendiri? Mereka mulai dengan bahan kimia yang disebut dihydroxyacetone, atau DHA. DHA tetap menjadi bahan aktif utama dalam penyamak kulit sejak QT Coppertone karena DHA bertanggung jawab atas warna. Ketika DHA berikatan dengan asam amino di kulit, hal itu menyebabkan pembentukan melanoidin. Melanoidin, jangan disamakan dengan melanin sel penyebab pigmen alami, memberikan perunggu tahan lama yang tidak akan hilang jika terkena air—sebenarnya, satu-satunya cara untuk menghilangkan kulit sawo matang adalah dengan menunggu sel-sel kulit terlepas. . Anda dapat mempercepat prosesnya melalui pengelupasan kulit, itulah sebabnya saya cenderung menghilangkan asam saat memasukkan penyamak kulit ke dalam rutinitas saya.
Ketika saya pergi ke Atelier Louise Georgia untuk perawatan wajah dengan Autumn Henry, seorang ahli kecantikan dengan pengalaman lebih dari 15 tahun di belakang kaca pembesar, dia menyalahkan langkah yang dilewati ini sebagai penyebab pori-pori tersumbat yang saya alami setiap kali saya berkomitmen untuk bercahaya di musim panas. Penggunaan penyamak kulit secara teratur biasanya disertai dengan kurangnya pengelupasan kulit—Anda tentu tidak ingin menghilangkan kulit kecokelatan. Tapi, jelasnya, sambil memencet sisa komedo saya, kombinasi ini pada akhirnya menyebabkan noda pada sebum dan sel kulit mati yang menyumbat pori-pori kita. Saya selalu dapat melihat warna coklat palsu, kata Autumn, karena begitu saya menyalakan lampu mag, saya melihat penumpukan warna coklat yang mengotori pori-pori—bayangkan bintik-bintik kecil, tapi tidak terlalu lucu. Satu-satunya cara untuk menyingkirkannya? Nyaman untuk Musim Gugur, ekstraksi manual dari ahli kecantikan berlisensi. Dia menceritakan kisah mengerikan karena harus menghabiskan waktu lebih dari satu jam untuk mengekstraksi rambut coklat keras kepala dari seorang pemuja kulit coklat yang membandel. Saya pergi dengan kulit bersih, dan bersumpah untuk menghentikan penyamak kulit… setidaknya untuk minggu depan.
Namun mungkin kerusakan akibat penyamakan kulit tanpa sinar matahari bahkan lebih parah lagi. Francesca Fusco, Asisten Profesor Klinis Dermatologi di Mount Sinai di New York, menjelaskan bahwa meskipun DHA mungkin pori-pori bernoda, penyebab umum tampilan gelapnya adalah karena radikal bebas, yaitu atom tidak stabil di kulit yang terkait dengan jerawat dan tanda-tanda penuaan yang terlihat. Ketika radikal bebas berinteraksi dengan molekul lain dalam tubuh, reaksinya disebut oksidasi. Jika pori-pori tersumbat, hal ini dapat menyebabkan isi menjadi gelap. Ia menambahkan, Demikian pula, oksidasi menyebabkan potongan buah berubah warna menjadi coklat saat terkena udara.
Tapi itu menjadi lebih buruk! Ingat ketika saya mengatakan self-tanner bekerja dengan mengikat DHA ke asam amino? Dalam proses peleburan dengan asam amino tersebut, DHA melepaskan senyawa molekul yang dikenal sebagai produk Amadori. Saat Anda berjemur, sinar UV merangsang produk Amadori ini untuk menghasilkan radikal bebas dalam jumlah besar. Sebagai penelitian ini menunjukkan , jumlah radikal bebas yang dihasilkan oleh sinar UV pada kulit yang disamak dapat meningkat dari 100 persen menjadi 180 persen setelah 40 menit terpapar sinar matahari. Dengan kata lain, jika Anda rutin menggunakan self-tanner, oksidasi yang terjadi pada permukaan kulit Anda meningkat hampir dua kali lipat. Itu mungkin berarti lebih banyak komedo pada kulit yang berjerawat, dan lebih banyak stres oksidatif yang menyebabkan tanda-tanda penuaan.
Oke, inilah kabar baiknya: penelitian tersebut dilakukan dengan larutan DHA 20 persen, dan sebagian besar produk perawatan kulit self-tanning hanya mencakup satu hingga dua persen . Formula yang lebih pekat (hingga sekitar 15 persen) seringkali memerlukan pengenceran dalam pelembab.
Terkait radikal bebas, Anda dapat melawannya dengan antioksidan, yang melawan efek oksidasi. Sebagian besar produk perawatan kulit penyamakan kulit baru sudah mengandung bahan ini, namun Anda juga dapat mencampurkan produk penyamakan kulit generasi baru ke dalam pelembap kaya antioksidan untuk memberikan dukungan ekstra. Dan, karena risiko oksidasi mungkin lebih tinggi, memakai SPF dengan produk penggelap kulit sepertinya merupakan tindakan pencegahan yang masuk akal.
Cara lain untuk menghindari komedo coklat adalah dengan menggunakan exfoliant asam favorit Anda. Formulasi tan yang digunakan sehari-hari, seperti Super Glow Serum dari Tan Luxe, dimaksudkan untuk tujuan ini—warna tan akan terbentuk secara bertahap dan merata, sehingga Anda tidak akan mendapatkan bagian aneh yang tidak merata akibat pengelupasan kulit. Jika Anda mengaplikasikan self-tank di pagi hari, simpan asamnya untuk malam hari—atau sebaliknya. Atau mungkin pertimbangkan untuk membuang penyamak kulit, dan norma kecantikan apa pun yang Anda pegang, semuanya! Pada hari-hari ketika wajah mayat menguasaiku, aku akan selalu punya bronzer.
—Ali Oshinksy
Foto melalui ITG